La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica y progresiva en la cual, el músculo del corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Basicamente, el corazón no puede realizar eficientemente su trabajo.
Al principio, el corazón intenta compensar este problema a traves del agrandamiento y el aumento de su masa muscular. Este agrandamiento del corazón hace que se contraiga con más fuerza y que bombee más sangre. El aumento de la masa muscular se produce porque las células musculares del corazón se hacen mas grandes. Todo esto lleva a que el corazón bombee con mas fuerza, por lo menos inicialmente.
El resto del cuerpo también trata de compensar, de otras formas:
- los vasos sanguíneos se estrechan para mantener la presión arterial, tratando de compensar la pérdida de la fuerza del corazón.(es como cuando tenemos una manguera con baja presión de agua y apretamos la punta, achicándola, para que el chorro salga con más fuerza-presión)
- El cuerpo desvía la sangre de los tejidos y órganos menos importantes, para mantener el flujo de los órganos vitales: el corazón y el cerebro.
Estas medidas temporarias no hacen mas que enmascarar el problema de la insuficiencia cardíaca, pero no lo resuelven. La enfermedad continúa y empeora hasta que estos procesos de compensaciòn ya no funcionan.
Por último, el corazón y el cuerpo simplemente no pueden mantener el ritmo diario y la persona experimenta fatiga, falta de aire u otros síntomas que motivan la visita al médico.
Los mecanismos de compensación del organismo ayudan a explicar por qué algunas personas pueden no ser conscientes de su enfermedad hasta varios años después de que su corazón comenzara a tener problemas.
La insuficiencia cardíaca puede involucrar la parte izquierda del corazón, la derecha o ambas. De acuerdo a ello, se puede presentar con diferentes síntomas.
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